７月１4日
スタート〜1時間
ＡＭ１１：００〜１２：００

ＡＭ１１：００、シグナルブルー。
グリッドに並んだ66台のマシンにライダーが一斉に駆け寄る。
その中でもナイスダッシュを見せた＃74のカイ。
さすがにスタート前に二回も練習させられただけあります。
「ルマン式には疲れ果てたくらいの男が、ちょうど良い」
との塾長の言葉を真に受けて、まさかの3台抜きで１コーナーに飛び込みました。
そして、一周目を終えてコントロールラインに戻ってきたときは９位に浮上。３周目には昨日の自己ベストをさらに更新、まぐれで無かった事を証明しその後、なんと一時は７位にまで順位を上げます。

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しかし、所詮は素人の付け焼刃。
体力的に不安のあったカイはスタート練習をやりすぎたのか１０周を過ぎたあたりからずるずる後退、タイムも８秒台にまで落ち込み最後はついに１０秒台も記録、さらに追い討ちをかけるように汗を書き始めた時点からメガネがズレはじめ、やっさんヨロシク走行中にシールドを開けてめがねを押しなおすという離れ業を何回も演じなければならず、ベストとワーストの差が７秒もあるというとんでもない走行になってしまいました。

「メガネを直すと0.5秒位タイムが遅くなった」カイ談

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しかし、なんとか１５位前後を守ったまま２３周目５０分前後に一回目の走行を終え、いよいよ塾長にバトンタッチです。鬼の追い上げを期待するムードにピット全体が熱くなります。

一方＃１７４のスタートライダーワキチは転倒者が多数出る荒れたレース展開の中、快調に順位を上げながら周回を重ねるも１３周目のヘアピンで「ボーっとしてて５０ｍくらいまでつっこんじゃった」と痛恨のコースアウト。なんとか転倒は逃れたもののもてぎ名物「砂地獄」にはまり大きく時間をロス、その横をカイが通過しこの段階で＃１７４は周回遅れとなりますがここからどこまで追い上げられるかが注目です。

抜群のスタートでごぼう抜き、その後はずるずる後退、 という去年の日光とまったく同じ展開を演じたカイ

そしていよいよ塾長がコースに出ます。
出るや否や２周目２秒台、三周目には１秒台に入れその後、前半は２秒台、ガソリンの減り始めた後半は１秒台でラップを重ねます。順位はみるみるまに上がりついには二位まで浮上！トップの＃５１は三人のライダー全員が０秒で走れる実力がありマシンも別格、さすがにトップ浮上は難しいかと思われましたがセカンドライダーのレース中のタイムが上がらず、一時は周回遅れになっていた＃７４ですが同一周回に持込み、ついにはその差を５０秒前後にまで縮めます！

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一方、＃１７４は１7周目に早めのピットイン、ライダーをワキチからジャックに替え再びコースイン。砂地獄で大きくタイムロスした＃１７４はここから追い上げたいところですが逆にいえばもう大きなタイムロスは出来ないということにもなり、それがプレッシャーになったのかセカンドライダーのジャックは公式予選時のような切れのある走りはみられずベストは16秒後半、走行終盤には20秒を大きく下回ってしまうほどの疲労も見せ息も絶え絶えでの走行になりました。

「決勝では失速してしまい、精神面と技術面共に弱さを露呈してしまった自身には悔しい気持ちがあります。」後日語るジャック

基本的に45分でのピットイン作戦をとる＃１７４はここでピットイン、ライダーを卍に替えてコースイン。給油部隊もこの頃には若干作業に慣れて余裕も見られ始めます。

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さて鬼の追い上げの＃７４は、結局その差を40秒ほどに縮めたところでピットイン、３番手「もて耐本戦での総監督イトー」にライダーチェンジを行います。

「とにかく、気負うな。普通に走れ。気楽にいけ。」 考えられるだけのねぎらいの言葉をかける塾長。

２位でバトンタッチ…これははたから見るには想像できないプレッシャー。いくらこの走行での順位ダウンはあらかじめ想定済みとはいってもそこはライダー、行きたいキモチ半面、もし転倒すれば全てがオジャンに。反芻するキモチの中、イトーの戦いが始まりました。

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＃１７４、卍は暑さの増す中快調に周回を重ね、しり上がりにタイムを上げるという理想的な走行を演じます。こういった状況はサインマンやピットクルーにとっても非常にエキサイティングでレースを楽しく感じさせる瞬間です。その卍、ラスト５周ではまさに「尻上がり」な走りを見せ、

１４’７＞１３’５＞１２’６＞１１’９＞１１’３（ここで鳥肌）＞ＰＩＴＩＮ

と最終周に大きくベストを更新！そのまま最高の気分でのやり逃げ的ピットインとなりワキチにライダーを替えピットアウトしました。順位も一時期より大きく上げ４０位前後まで浮上してきました。
＃１７４はワキチのみが二度目の走行となります。

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コースインしたイトー、さすがにいつもの要領のよさ調子のよさは見られず慎重に神妙に走行を続け、ベストからは大きく下回る２０秒台での堅い走り。もてぎの走行時間で言うとメンバーの中ではかなり少ないイトー、そんな状況でも練習走行ではすぐに１４秒台までタイムを縮め相変わらずの適応能力の高さを見せ、本戦でのタイムアップも期待されましたがなにせ状況が状況。とにかく最後の塾長の走行でさらに順位アップを狙う＃７４。タイヤもすべるが絶対に転べないレースの中で我慢の走行が続きます。