RC211V…「エッジで走れ！」WebSpecial[2002HONDAワークスマシン試乗]

既成概念完全粉砕、RC211Vの全貌。(2)

「いや、別に普通ですよ、普通に３００で走ります。特種な感じはないですよね。ムジェロでチェカのスリップについて３２４ｋｍ／ｈ出たんですけど、やっぱり３００からは風の強さは感じました。パワーじゃなくて空力というか」
　最高速付近でこのマシンはどうなるんだい？自分でもバカだなと思う質問を宇川に投げると彼は丁寧にそう答えた。答えを聞いてからコイツの普通って一体なんなんだろうなと思う。ＲＣは最高速そのものがすごいわけではもちろんない。最高速だけを捉えるなら隼も１２Ｒもそのくらいは行くぞ、というのが２１世紀を跨いできた一般ライダーの口癖となっている。もちろん俺もそんなことは知っているが、それでも聞かずにはいられなかった。あのとんでもない加速の頂点には神がかった空間があるんじゃないかと思えてしょうがなかったからだ。ただ、ＲＣは最高速仕様のマシンではない。
　

今シーズンはじめ、鈴鹿サーキットの１キロ足らずの直線でロッシが非公式ながら３２０ｋｍ／ｈをマークしたことは記憶に新しい。それは四輪のＦ１マシンをゆうに超える加速力を持つことの証明だった。Ｆ１のコーナリング速度はmotoGPと比較しても比べ物にならないほど速く、コース上で全開になる区間もずっと長い。しかしたった１キロの距離で３００をゆうに超えてしまうパフォーマンスを持った二輪がいよいよ登場した。しかもそれはドラッグレーサーではなくれっきとしたＧＰマシンで、コーナリングも含めクローズドのオンロードコースを走るバイクとしては現存する中で一番速い二輪ということになる。２年前、鈴鹿８耐で俺が乗ったワークス仕様のＲＶＦの最高速が２８０にも満たなかった。満たなかったと言っても市販車とは加速力が違うので、実際に鈴鹿のコースを走っているときにはかなり速い。しかしそれよりもＲＣは、たった１キロの直線上で４０ｋｍ／ｈ近くも速いということになる。しかしその最高速の差よりもはるかに大きな隔たりを感じる加速感の差は、けしてこれまでのＧＰレース実況テレビから伝わってこなかった。バイクレースのストレート画像はそのほとんどが正面からのものになっている。もしくは車載、空撮だ。それではあのボコボコとわだかまっている大気の中を突き進んでいく感覚を想像することは出来ない。テレビで見る飛行機はまったく揺れてない。サッカーの試合もスタジアムでみるのとテレビで見るのではまったく違う。それら以上に、バイクの速さはテレビ映像から伝わりにくい。俺が想像した陳腐で浅はかなmotoGPの世界など、現実の世界の足元にも及ばなかったのだ。

今年４月、雨の鈴鹿ＧＰを生で観戦したとき、ストレートを駆け抜けてくるＲＣの速さには恐怖を覚えた。自分の中の記憶としての速度感と、現実に目の前を走っているＲＣの速度がひどくかけ離れていたからだ。さっき最終コーナーを下ったマシンが、あのタイミングで１コーナーに差し掛かる？ということは俺が知っている景色のいくつかが確実にぶっ飛んでいる。もしくは人間の感性がまた一歩どこかに向かって進んでしまったということだ。俺はその感性を知らない。彼らがストレートで一体何をし何を感じているのか、それさえ想像することが出来なくなってしまったということだ。

２周目に入る直前のシケイン立ち上がり。ビッグマシンの場合ここでは１速でそこそこに引っ張り、２速を飛ばして３速に入れ、そのまま低速トルクで押すような走りをするのが定石だ。つまりブーーーンブンブーーーーンと２速をほとんど使わずに３速に上げていく。公道では渋滞路でよく見かけるシフトタイミグ。２速で引っ張るとトルクが強すぎてホイルスピンを起こし、一撃でハイサイドでぶっ飛んでしまう。「ＲＣも基本的に同じ走り方」と聞いていた俺は、スーパーバイクと同じタイミングでシフトを上げて、アクセルをひねっていった。１速で押し出す感じはもちろんスーパーバイクと比較にならないほど強いが、それはアクセレーションでごまかすことが出来る。そして２速を飛ばし、すぐに３速に入れて低い回転域からグッと押し出すようにして最終コーナーを駆け下りようとしたその瞬間、ＲＣは突然ウイリーしてしまった。場所はまさしく最終コーナーの中間すぎくらい、以前柳川がガチンコにぶつかってぶっ飛んだポイントのすぐ先くらいのところだった。あのときの８耐オンボード映像の記憶がある人もいるだろうが、つまりバイクは大きく右に傾き、カントが強くつきながら結構な下りの右コーナーを回っている最中に、ウイリーしたということだ。公道ではありえないようなＧが車体全体にこれでもかと掛かっているポイント。想像だにしない挙動だった。ありえないありえないと念仏のように唱えながら、ＲＣではじめてのホームストレートに向かう。鈴鹿のホームストレートは１コーナーに向かって緩やかに下っている。バックストレッチのように登っている部分、ウイリーしてしまいそうな部分というのは皆無だ。８耐の最中などはライダーとしても比較的何もせずに済むのはホームストレートで、路面はフラットでとにかくただアクセルを開けておけばなんとでもなる、という休憩所。

最終コーナーで３速ウイリーしてしまった俺はすぐに４速に入れ、そのまま全開にした。現存する言葉では表現しようがない加速力が立ち上がったが、それを一度バックストレッチで体験したためなんとかその全開域での視界を広げたい、ということを考えるくらいの余裕が芽生えていた。しかしフラッシュが光り５速に入れると、またとんでもない加速力とともに恐怖感が広がっていく。大丈夫だ、ここはただの直線じゃないか、とりあえずアクセルを開けて伏せてれば勝手にまっすぐ走っていくはずだ。再度フラッシュが光っていよいよ６速へぶち込む。バックストレッチよりも深く突っ込んで６速の時間を思う存分体験しよう、とシフトアップしたその瞬間、またもフロントタイヤが浮いてしまった。さらにモノを考える間もなくグランドスタンド側から今まで感じたことのなかった風が吹き、浮いたままのフロントタイヤが右側にずれてしまう。あなたは３００ｋｍ／ｈ以上出るマシンに乗ってレインボーブリッジやベイブリッジ、淡路大橋を全開で渡りながら６速にぶち込んだ瞬間、つまり少なくとも２７０ｋｍ／ｈ以上の速度域でシフトアップした瞬間にウイリーしてしまい、そこに横風が吹いてフロントタイヤがずれてしまう、という事態を想像することが出来るだろうか？隼だろうが１２ＲだろうがＲ１０００だろうがカノンだろうがなんだろうが、下りでの直線で５速全開から６速に入れた瞬間にフロントが持ち上がるマシンなど今までこの世に存在していなかった。しかもそこで、まるでゴッドブレスとでもいうような横風が吹いてタイヤがずれる。鈴鹿の風は１コーナーの内側から、そして１３０Ｒの後ろから、というのが何年も走って得た絶対的な常識だった。ＲＣはそれすらも見事に破壊してしまった。固体が強烈さを増すと、それまでの自然環境でさえまったく別の意味を持ち始める。

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